稀土是一种不可再生的稀缺性战略资源,是17种金属元素的统称,素有“工业味精”的美誉,因在能源、军事高新技术领域的广泛应用而备受关注。中国是世界头号稀土生产和出口国,目前控制着全球约九成的稀土供应。而以美国为首的一些西方国家正不断寻找和打造新的稀土供应链,以减轻对中国的依赖,试图避免“被卡脖子”的困境。然而,这一目标并不容易实现,需要付出巨大的代价。
中国出口管制引发西方恐慌
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近日,中国商务部和海关总署宣布对镓、锗相关物项实施出口管制,引发外界高度关注。镓和锗是两种重要的稀有金属,广泛应用于半导体、太阳能电池、LED等领域,是高科技产业的核心材料。据报道,中国占全球镓产量的90%以上,锗产量的60%以上。中国此举被认为是为了维护国家安全和利益,保护稀缺资源。
中国的出口管制措施引发了美国等西方国家的强烈反应。美国商务部“坚决反对”中国的做法,称其将对全球供应链造成“不可接受”的影响。美国国防部则发现美军“没有镓的储备”,担心影响其军事装备的生产和维护。欧盟也表示关注中国的出口管制政策,并呼吁与中国进行对话。
更令西方国家担忧的是,中国是否会对稀土采取类似的出口管制措施。据路透社7月6日报道,美国高盛集团当天称,中方的这一出口管制加剧了人们对于稀土可能成为“下一个卡脖子目标”的担忧,并指出,西方可能需要投资超过250亿美元才能匹配中国的稀土供应量。
中国稀土供应占全球90%
稀土作为不可再生的稀缺性战略资源,是17种金属元素的统称,素有“工业味精”的美誉,因在能源、军事高新技术领域的广泛应用而备受关注。例如,钕镨混合稀土(NdPr)是一种用于从电气化运输到国防工业等行业的稀土磁铁,是电动汽车、风力发电机、导弹等产品的重要组成部分。
据高盛集团分析师在报告中指出,中国的稀土产量占全球精炼产量的90%,美国和欧洲都在努力摆脱对中国稀土的依赖。报告称,由于中国采矿配额的增加,从中期来看,稀土市场将供应充足,预计市场到2027年将出现过剩。报告还称,中国的钕镨混合稀土产量占全球的70%以上,占下游金属和磁铁行业的90%以上,其产量从2021年的约3.4万吨增加到了今年的约5万吨。
高盛表示,在中国将2023年上半年的生产配额提高20%后,市场出现过剩状态,因此下调了钕镨混合稀土的价格预测。高盛估计,若想要复制中国每年5万吨的这一产量,西方可能需要花费150亿至300亿美元。同时,高盛预计,到2030年,随着新能源汽车和风力涡轮机的需求份额将翻一番,钕镨混合稀土的需求从2028年起就将超过供应。
西方国家加大投资以降低依赖
正因为中国在稀土领域的主导地位,近年来,以美国为首的一些西方国家正不断寻找和打造新的稀土供应链,以减轻对中国的依赖,试图避免“被卡脖子”的困境。然而,这一目标并不容易实现,需要付出巨大的代价。
首先,稀土开采和加工是一个成本高、技术难、污染大的过程。在中国以外,每年可生产约2万吨钕镨混合稀土的项目有20多个,但高盛认为,在近十年内,这其中只有2到3个项目能够真正开工建设。这意味着西方国家要想建立自己的稀土供应链,需要投入巨额资金、技术和人力,并面临环境保护等方面的挑战。
其次,稀土市场是一个复杂的全球化网络,涉及多个国家和地区的利益。西方国家要想摆脱对中国稀土的依赖,并不是简单地增加自己的产量就可以实现。他们还需要与其他稀土生产国和消费国进行合作和协调,并考虑到市场供需、价格波动、政治风险等因素。
最后,稀土是一种战略资源,关系到国家安全和发展利益。中国在稀土领域拥有自主创新能力和完整产业链优势,并不会轻易放弃其在全球市场中的地位和影响力。中国也不会对稀土采取任何不负责任或歧视性的措施,而是会根据国际规则和市场原则,合理利用和保护稀土资源,并与其他国家开展合作和交流。
西方国家要想自给自足稀土供应,并非易事。他们需要付出巨大的代价,并面临多重困难和挑战。相比之下,与中国进行对话和合作,才是更为理性和有效的选择。
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